LGR Reutlingen – 01 Juni 2026 | Stellar Alpina aus Zürich sammelt 3,8 Mio. Euro für Detonations-Antriebe im Weltraum und nutzt das Kapital, um ein neuartiges, rotierendes Raketentriebwerk zu entwickeln, das die Bewegung von Satelliten zwischen Umlaufbahnen schneller, leichter und kostengünstiger machen soll. Die Pre‑Seed‑Finanzierung, die von dem Inkubator Founderful angeführt wird, markiert einen bedeutenden Schritt für das junge Unternehmen, das mit seiner Technologie einen Paradigmenwechsel in der Raumfahrt anstrebt.
Stellar Alpina aus Zürich sammelt 3,8 Mio. Euro für Detonations-Antriebe im Weltraum – ein Wendepunkt für die Raumfahrtindustrie
Das Team um Victor Elliesen, Rick Röthlisberger, Simi Y. Wespi und Patrick Egli stammt aus der Academic Spaceflight Initiative Switzerland (ARIS), wo sie bereits erste Erfahrungen mit studentisch entwickelten Raketen sammelten. Im Jahr 2024 gelang ihnen der Bau des weltweit ersten rotierenden Detonations‑Raketentriebwerks, das seitdem die Basis für die aktuelle Produktentwicklung bildet. Die Gründer, alle mit ingenieurwissenschaftlichem Hintergrund, setzen nun auf die Skalierung dieser Technologie, um den wachsenden Bedarf an flexiblen Transfer‑ und Service‑Lösungen im erdnahen und cislunaren Raum zu decken.
Der Unterschied zwischen einer herkömmlichen Deflagration und einer Detonation liegt in der Geschwindigkeit der Flammenfront. Während Deflagration‑Triebwerke, die heute fast ausschließlich in der Raumfahrt eingesetzt werden, die Verbrennungsgeschwindigkeit im sub‑sonischen Bereich halten, bewegt sich die Detonation mit Überschallgeschwindigkeit. Dieser physikalische Vorteil ermöglicht es, aus derselben Menge Treibstoff deutlich mehr Energie zu gewinnen. In praktischen Begriffen bedeutet das, dass ein Detonations‑Antrieb bei gleichem Schub kleiner und leichter gebaut werden kann, weil weniger Treibstoff und weniger strukturelle Komponenten nötig sind.
Die wirtschaftlichen Implikationen sind nicht zu unterschätzen. Laut Analysten der europäischen Raumfahrtbranche könnten die Betriebskosten für Satelliten‑Repositionierungen um bis zu 40 % sinken, wenn Detonations‑Antriebe serienreif werden. Derzeit benötigen Tausende von Kommunikations‑ und Erdbeobachtungssatelliten regelmäßige Bahnkorrekturen, um ihre Lebensdauer zu verlängern. Darüber hinaus planen Programme wie NASA Artemis und die ESA‑Roadmap für Mondmissionen den Einsatz von In‑Space‑Transfer‑Systemen, die zuverlässig zwischen niedrigen Erdumlaufbahnen, geostationären Bahnen und lunaren Orbits operieren müssen. Stellar Alpina positioniert sich genau an dieser Schnittstelle zwischen Bedarf und technischer Machbarkeit.
Die Investorenrunde, angeführt von Founderful, zog neben dem Inkubator auch das Venture‑Capital‑Unternehmen LP&E sowie mehrere strategische Deep‑Tech‑Investoren an. Die Geldgeber sehen in der Technologie nicht nur ein kommerzielles Produkt, sondern ein strategisches Asset für die europäische Unabhängigkeit im Bereich Raumfahrt‑Propulsion. Alex Stöckl, Founding Partner bei Founderful, betont:
„Der Markt für In‑Space‑Mobilität ist groß, unterversorgt und wächst schnell. Wir glauben, dass die Gründer von Stellar Alpina das Team sind, um ein kategoriedefinierendes Unternehmen aus der Schweiz aufzubauen.“
Victor Elliesen, Co‑Founder, erklärt weiter, dass die aktuelle Finanzierungsrunde das Fundament für den Ausbau der Testinfrastruktur legt. „Die Weltraumwirtschaft bewegt sich über die Frage des Zugangs zum Orbit hinaus. Die nächste Herausforderung ist die Bewegung nach dem Start: Übertragung, Neupositionierung und Betrieb von Assets über energiereichere Orbits, den cislunaren Raum und komplexere Missionsarchitekturen.“ Er fügt hinzu, dass die Firma bereits mehrere Prototyp‑Tests in kontrollierten Laborumgebungen erfolgreich abgeschlossen habe und nun zu suborbitalen Testflügen übergehen wolle.
Technisch gesehen steht die Entwicklung von flugfähigen Detonations‑Antrieben vor mehreren Hürden. Die präzise Zündung von Detonations‑Wellen erfordert hochentwickelte Zündsysteme und Materialien, die den extremen Druck- und Temperaturspitzen standhalten. Zudem muss die rotierende Bauweise so ausgelegt sein, dass sie Vibrationen minimiert und gleichzeitig die notwendige Stabilität während des Schubs gewährleistet. Das Unternehmen plant, in den nächsten 12 Monaten ein modulares Testgelände in der Nähe von Zürich aufzubauen, das sowohl statische Prüfstände als auch Kurzstrecken‑Flugtest‑Einrichtungen umfasst.
Ein Vergleich mit bestehenden chemischen Triebwerken verdeutlicht die potenzielle Disruption. Klassische chemische Systeme, etwa basierend auf Hydrazin‑ oder Methanol‑Kerosin‑Mischungen, erreichen spezifische Impulse von etwa 300–350 s. Detonations‑Antriebe könnten theoretisch Werte von 400 s oder mehr erreichen, was eine signifikante Steigerung der Effizienz bedeutet. Darüber hinaus reduziert die geringere Masse des Antriebs die Gesamtkosten für den Start, weil weniger Treibstoff mitgeführt werden muss – ein entscheidender Faktor für Unternehmen, die häufige Orbitwechsel planen.
Die strategische Bedeutung für die Schweizer Deep‑Tech‑Szene ist ebenfalls nicht zu übersehen. Zürich hat sich in den letzten Jahren als Hub für Raumfahrt‑Startups etabliert, wobei Unternehmen wie RUAG Space und Swiss Space Systems bereits internationale Partnerschaften pflegen. Die Aufnahme von 3,8 Millionen Euro in ein Unternehmen, das sich auf eine noch nie dagewesene Antriebstechnologie konzentriert, sendet ein starkes Signal an Risikokapitalgeber und potenzielle Regierungsprogramme, dass die Schweiz bereit ist, eine Vorreiterrolle in der nächsten Generation der Raumfahrt einzunehmen.
Aus Sicht der Marktbeobachter könnte die Technologie von Stellar Alpina nicht nur die Kosten für Satellitenbetreiber senken, sondern auch neue Missionstypen ermöglichen. Beispielsweise könnten kleinere, modulare Mond‑Lander mit Detonations‑Antrieben ausgestattet werden, die mehrere Landungen auf einer einzigen Mission durchführen. Ebenso könnten In‑Space‑Servicing‑Missionen, bei denen Servicemodule defekte Satelliten reparieren oder entladen, von der höheren Leistungsdichte profitieren, weil sie mehr Manövrierfähigkeit in begrenzten Treibstoffreserven erhalten.
Während die Technologie noch in der Entwicklungsphase steckt, zeigen erste Simulationsdaten, dass die Lebensdauer von Komponenten in Detonations‑Antrieben mit geeigneten Hochtemperatur‑Legierungen und Keramikbeschichtungen vergleichbar mit denen konventioneller Triebwerke ist. Das Unternehmen arbeitet eng mit Universitäten und Forschungseinrichtungen zusammen, um Materialwissenschaften und Zündtechnologien zu optimieren. Diese Kooperationen stärken zudem das Innovationsökosystem und schaffen einen Wissensaustausch, der über die reine Produktentwicklung hinausgeht.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Finanzierung von Stellar Alpina aus Zürich ein klares Signal dafür ist, dass Investoren und die Industrie bereit sind, in radikale Antriebskonzepte zu investieren. Sollte das Unternehmen seine Meilensteine erreichen – insbesondere den ersten suborbitalen Flug mit einem flugfähigen Detonations‑Antrieb – könnte dies den Grundstein für eine neue Ära der In‑Space‑Mobilität legen, in der Geschwindigkeit, Flexibilität und Kostenoptimierung Hand in Hand gehen.
